Medellín y Antioquia frente a las nuevas oportunidades del turismo

Por: Juliana Cardona Quirós

Directora ejecutiva del Greater Medellín Convention & Visitors Bureau

Revisar las cifras del turismo nos permite reconocer lo que hemos construido y decidir dónde debemos concentrar nuestros esfuerzos. Para quienes hacemos parte del ecosistema turístico de Medellín y Antioquia, esa información cobra un valor real cuando nos ayuda a preparar mejores propuestas, encontrar compradores y generar negocios que contribuyan al desarrollo de nuestra región.

El boletín de agosto de 2026 del Sistema de Inteligencia Turística y Entretenimiento, SITE, de la Secretaría de Turismo y Entretenimiento de Medellín, registra 1.393.228 entradas de pasajeros por el control migratorio del Aeropuerto Internacional José María Córdova entre enero y agosto, un crecimiento del 3,9 % frente al mismo periodo de 2025. De esas entradas, el 53,9 % correspondió a visitantes no residentes. Esta distinción es necesaria: el movimiento migratorio del aeropuerto y la llegada de turistas a Medellín son indicadores relacionados, pero con coberturas diferentes.

En agosto, las entradas disminuyeron un 0,3 % frente al mismo mes del año anterior. El acumulado conserva un balance positivo, mientras el resultado mensual nos invita a observar con atención los cambios en la demanda.

Análisis por mercados y dinámicas del gasto

Los mercados internacionales muestran comportamientos distintos. Según el informe semestral de SITE, Estados Unidos aportó 194.488 visitantes durante el primer semestre, con una disminución del 0,7 % frente a 2025. México alcanzó 40.045 visitantes (+7,2 %) y Ecuador llegó a 19.374 (+30,3 %). Entre estos dos últimos se registraron 7.193 visitantes adicionales. España creció un 5,7 %, Chile un 23,1 % y Países Bajos un 37,7 %, aunque este último incluye a Aruba y Curazao, cuyos mercados deben analizarse de manera independiente. Desagregar esta información nos permitirá identificar mejor las oportunidades y orientar el trabajo hacia los compradores adecuados.

Otros mercados requieren una revisión más cercana: Panamá disminuyó un 23,1 %, Perú retrocedió un 8,1 % y República Dominicana un 5,8 %. Estas diferencias nos plantean tareas concretas. Con nuestros empresarios y operadores receptivos debemos revisar qué productos ofrecemos, cómo se comercializan y qué condiciones influyen en la decisión de viajar. Cada mercado merece una estrategia acorde con su comportamiento.

El gasto también aporta señales relevantes. Durante el primer semestre de 2026, las transacciones con tarjetas extranjeras procesadas por Credibanco en Medellín sumaron $681,7 mil millones (-18,2 % frente a 2025). Las transacciones con tarjetas nacionales crecieron un 17,5 % y alcanzaron $1.062,3 mil millones. Estas últimas incluyen compras de residentes, por lo que su aumento no puede interpretarse directamente como un crecimiento del gasto de turistas nacionales. Estados Unidos concentró el 53,3 % de la facturación extranjera, lo que refuerza la importancia de mantener el relacionamiento con este mercado.

Comportamiento del alojamiento y la conectividad

En alojamiento, SITE reportó una ocupación hotelera promedio del 59 % para Medellín durante el primer semestre, 6,6 puntos porcentuales menos que un año anterior. La tarifa promedio pasó de $445.076 a $437.378. En agosto, la ocupación hotelera se ubicó en 65,8 % y la de las viviendas turísticas en 47,7 %. Para Antioquia, el DANE registró una ocupación del 50,9 % en julio. Entre enero y julio, los ingresos reales del sector disminuyeron 10,5 % en el departamento.

Estas señales nos convocan a trabajar juntos para fortalecer la demanda durante el año. La captación de reuniones y eventos, las experiencias que integran ciudad y región y los acuerdos entre empresarios pueden ayudarnos a ampliar las razones para elegirnos y permanecer más tiempo. Para lograrlo, necesitamos propuestas con precios claros y competitivos, disponibilidad y canales que faciliten la reserva.

La conectividad abre nuevas posibilidades. SITE reportó 27 rutas internacionales desde el José María Córdova hacia 18 países, a las que se suma la ruta entre Medellín y Buenos Aires anunciada por JetSMART para el 12 de noviembre de 2026, con cinco frecuencias semanales. Esta conexión es una oportunidad para acercarnos a operadores argentinos y construir propuestas integradas. Aprovecharla requiere comenzar desde ahora: identificar compradores, presentar una oferta pertinente y acompañar las conversaciones hasta concretar negocios.

Articulación y compromiso con el territorio

El posicionamiento también se construye en la relación con quienes habitan el territorio. En la Encuesta de Percepción Ciudadana 2025 de Medellín Cómo Vamos, el 62 % señaló la generación de mayores ingresos entre los principales impactos del turismo extranjero y el 46 % identificó el incremento del costo de la vivienda. Son percepciones que debemos escuchar para orientar el desarrollo turístico y procurar que sus beneficios lleguen a más personas.

Desde el Bureau de Medellín seguiremos articulando a nuestros Miembros y a los aliados públicos y privados alrededor del posicionamiento de Medellín y Antioquia como un ecosistema turístico de talla mundial. La invitación es a poner nuestras capacidades en común, estudiar y entender los mercados, construir ofertas conjuntas y dar seguimiento a las reservas, las noches de alojamiento y los eventos. Así podremos reconocer los resultados del esfuerzo colectivo y seguir fortaleciendo un turismo que genere negocios, empleo y bienestar para nuestra región.

El Bureau de Medellín y Antioquia es una fundación que atrae visitantes, eventos y oportunidades para impulsar el desarrollo de la ciudad y el departamento, fortaleciendo el sector turístico y trabajando en articulación con entidades públicas y privadas para promover la ciudad región.